Akena veut doper son réseau grâce la franchise

Akena

Cette chaîne d’hôtellerie économique, à la tête d’une vingtaine d’établissements, veut doubler son réseau d’ici cinq ans et porter ainsi son parc à 50 hôtels.

L’histoire d’Akena commence en 1992, avec la reprise d’un hôtel restaurant existant, classé 2 étoiles et exploité sous la marque Relais Bleu. À la tête de ce groupe familial, Jean-Michel Fontaine, créateur de la marque, et sa nièce Nathalie Fontaine, directrice de la marque. Akena se décline en plusieurs dénominations : Akena Prestige pour des établissements 3 étoiles dont le développement s’effectue à l’étranger ; Relais Akena, le cœur de cible du groupe en matière de prestations hôtelières, en catégorie 2 étoiles disposant d’une offre de restauration ; et Akena City, 2 étoiles sans restauration, qui proposent néanmoins le petit-déjeuner en buffet.

Le concept du groupe Akena ? Développer un hôtel économique 2 étoiles, comprenant tout le confort d’une chambre 3 étoiles. Comme l’explique Jean-Michel Fontaine, “c’est la fin de la grande période de ce qu’on peut appeler les low-cost de l’hôtellerie. Désormais, si le consommateur est toujours à la recherche des plus bas prix, il est aussi prêt à payer un peu plus cher afin d’avoir un minimum de prestation.” S’adaptant à l’évolution du consommateur, les hôtels Akena proposent des chambres avec une superficie minimum de 16 m² où tout est étudié pour le confort du client. L’accent est mis sur une literie confortable. Les chambres sont équipées d’écrans plats, le client bénéficie d’un accès wifi gratuit. Autre prestation tout aussi indispensable : un parking fermé et sécurisé 24 h/24. Sans oublier la mise à disposition d’un petit-déjeuner en libre service pour moins de 6 €, et un programme de fidélisation, disponible sur le site internet d’Akena.

Autre valeur ajoutée du groupe, précise Nathalie Fontaine, “être à l’écoute du client. Nous sommes en cours de labellisation Qualité Tourisme et Clef verte. Démarche dans laquelle nous nous étions déjà engagés mais sans être allés jusqu’au bout.”

En matière de développement, le groupe privilégie la construction des établissements hôteliers pour le compte d’investisseurs sous marque Akena, avec des contrats de franchise de dix ans. Qu’en est-il des établissements par rapport aux nouvelles normes hôtelières et des règles de sécurité incendie ? “Notre produit était déjà supérieur à notre gamme, nous n’avons aucun souci. Dans la mesure où nous construisons l’hôtel, nous prenons en compte toutes les nouvelles normes et nouvelles technologies bien avant les dates butoir de mise en application de ces réglementations. Ils répondent aussi déjà à certaines normes HQE avec l’isolation thermique, phonique et récupération des eaux de pluie”, assure Jean-Michel Fontaine.

La franchise pour développer le réseau

En raison de la crise économique, le groupe a changé son fusil d’épaule et souhaite développer son enseigne par le biais d’hôtels existants, après une phase de rénovation, afin que l’établissement corresponde aux critères mais surtout à l’image véhiculée par le groupe.

Par ce biais, le Akena déclare s’inscrire dans une stratégie de rénovation du parc hôtelier. L’objectif est de développer le réseau en le doublant d’ici à cinq ans. À plus court terme, l’objectif pour 2010 est de fédérer une douzaine d’établissements par filiation. Avec 25 établissements en franchise et 1 060 chambres, Akena est le 20e groupe hôtelier français et souhaite atteindre la 15e place.

Akena revendique son savoir-faire d’hôtelier et met en avant un réseau de proximité constitué par une entreprise familiale. Proximité qui se traduit par des rencontres, au minimum trois fois par an, lors des commissions de travail régional permettant de visiter les exploitations des membres du réseau. Chacun apporte sa contribution pour définir les orientations de l’année suivante.

Dans les nouveautés à venir, chaque établissement va disposer de son propre site internet afin d’harmoniser la communication et de rationaliser l’investissement en communication. L’hôtelier disposera sur cet espace de pages spécifiques intégrant ses propres informations. “Nous proposons des outils souples. Nous sommes un relais, car nous considérons que l’hôtelier connaît son métier”, conclut Nathalie Fontaine.

Pascale Carbillet