Cha Yuan va se développer en franchise dans les grandes villes

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L'enseigne de maisons de thé haut de gamme veut profiter du potentiel de croissance de ce marché.
Jean-Claude Collet prend la pose dans l'une des boutiques Cha Yuan de Lyon

Jean-Claude Collet, diplômé de l'EM Lyon, a exercé des fonctions dirigeantes au plus haut niveau, dont les dernières pendant huit ans à la tête du fabricant de scooters et de motos Aprilia, jusqu'à sa reprise par Piaggio. « Restructuré » en 2006, le PDG en a profité pour se lancer dans une passion gourmande, le thé. Il a ainsi repris une petite affaire de boutiques de thé, à Lyon, qui fête ses 20 ans en 2010. Non sans avoir au préalable analysé moultes études de marché qui misent sur « un potentiel de croissance important ».

Une niche où la France, avec une consommation de 320 grammes/habitant par an, rattrape lentement son retard sur le champion anglais (3 kilos/habitant par an). Avec une prime à la qualité : l'évolution des goûts et de la répartition des canaux de distribution joue en faveur des spécialistes comme Cha Yuan. Alors que les approvisionnements de thé en 2009 diminuaient de 3,6 % dans la grande distribution, ils s'envolaient de plus de 10 % dans les canaux spécialisés, « et de plus du double chez Cha Yuan », précise Jean-Claude Collet. En deux ans, le nouveau patron a ouvert plusieurs sites de vente, dont un à Bruxelles.

un chiffre d'affaires en hausse de 5 %

Aujourd'hui, Cha Yuan compte huit boutiques franchisées et en propre, une trentaine de points de vente en concession dans des endroits ciblés (hôtels, salons de thé, épiceries fines, etc.) et s'apprête à ouvrir une nouvelle boutique. L'objectif est de développer les franchises dans les villes de plus de 100.000 habitants sur le concept de comptoir de vente associé à un espace restauration/dégustation. L'enseigne (30 salariés) a réalisé un chiffre d'affaires de 2,5 millions d'euros (+ 5 %), dont 40 % en franchise, 32 % en propre, 25 % en concession et 3 % en VPC. Car quand on a goûté à la qualité en vrac, difficile de revenir à l'ordinaire en sachet. Claude Ferrero, à Lyon

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